Yazmina Cabrera è la giovane fondatrice di Girl with a Banjo, un fashion blog professionale in cui si parla di moda e di PR, cercando di comprenderne dinamiche e meccanismi con un approccio originale e intelligente. Quindi, niente foto in posa con l’ennesima IT bag del momento, qui si parla seriamente di fashion industry!

Girl with a Banjo: svelaci le origini di questo titolo curioso e l’idea e l’ispirazione alla base del tuo blog. Ho deciso di aprire un blog quando ho lasciato il mio lavoro di Responsabile Marketing & Comunicazione a Gran Canaria. Sapevo che volevo scrivere sul mondo della moda, ma non riuscivo a trovare la fiducia necessaria per farlo. Poi ho capito che questo è comune a tutti coloro che non sono del settore. Come dice Anna Wintour nel film-documentario “The September Issue“, “c’è qualcosa sulla moda che rende le persone molto nervose”… Quindi mi è balzata subito in testa l’idea di creare un blog comprensibile a tutti e che rendesse la moda più semplice e concreta.
Il banjo è una metafora di tutto questo. Essendo una compositrice musicale, sempre curiosa di suonare nuovi strumenti, non avevo mai suonato un banjo prima. Ed è così che è nato Girl with a Banjo.

Quali sono, secondo te, le caratteristiche che deve avere una brava blogger?

Penso che tutto dipenda dall’obiettivo che un blogger ha. Una personal style blogger, ad esempio, che non fa altro che immortalare se stessa in outfit ogni volta diversi, è completamente diversa da una blogger che scrive e documenta l’industria della moda. Chiunque voglia intraprendere questa strada, però, deve avere grandi capacità di comunicazione, deve essere un vero networker, nell’utilizzo di software di fotoritocco ed eventualmente deve avere alcune nozioni di design. Un punto di vista unico, una voce propria e la capacità di creare (invece di copiare) sono obbligatorie se il blogger vuole avere successo.

Tu che conosci molto bene il mondo digital, quale credi possa essere il futuro delle PR e della comunicazione sul web? Alcune persone del settore pensano che siamo a un punto di saturazione, in cui c’è troppa informazione e troppi media outlets. Il fashion buzz è enorme e gli online fashion influencers che vanno di moda oggi magari non esisteranno più domani mattina. Inoltre, a causa dell’esodo dai media tradizionali a quelli dei media digitali, le agenzie di Digital PR che si concentrano sulla moda sono in piena espansione.
In questo momento trovare il pubblico giusto è davvero un problema, e i professionisti di PR & Communications sanno che, per avere successo, devono avere a che fare con il mondo online che è costantemente in evoluzione.

Non possiamo non parlare della tua eclettica esperienza professionale: nonostante la tua giovane età puoi annoverare un backgroundinternazionale. Raccontaci un po’ come è stato lavorare in paesi e anche in settori diversi tra loro (differenze, punti di contatto, …). Prima di trasferirmi a Milano lavoravo in Spagna, in un’agenzia di Marketing e Comunicazione che rappresentava oltre 20 aziende prevalentemente del settore lusso, travel e beauty.
E’ stato allora che, come parte del mio lavoro, ho iniziato a organizzare shootings di moda per diverse riviste di fascia alta (InStyle, Cosmopolitan, Elle, Woman, …). Questi magazine sceglievano Gran Canaria per scattare i loro servizi di primavera/ estate durante l’inverno, perché il tempo era sempre fantastico, il posto offriva una grande varietà di locations ed era più vicino delle Hawaii o del Brasile.
E’ incredibile quello che le immagini di un servizio fotografico di moda possano fare per migliorare la percezione del consumatore di un posto turistico!

Molto spesso il ‘mondo della moda’ è percepito come una realtà tutta ‘glitter e party’ e niente altro. Raccontaci come è stata la tua personale avventura svedese in cui hai vissuto letteralmente al centro del fashion industry. Dopo la mia esperienza a Gran Canaria ho capito che volevo lavorare nella moda, così ho accettato di seguire uno stage a Stoccolma, assistendo una fashion editor di un importante rivista internazionale e anche lavorando presso un’agenzia di Fashion PR.
Sappiamo tutti che il mondo della moda si basa molto sull’estetica, ma se per alcuni è un mondo tutto “glitter&party“, per altri è davvero duro lavoro. In particolare, trovo che a Stoccolma i fashion insider siano costantemente preoccupati della loro immagine, indossando capi di alta qualità, ma allo stesso tempo vogliono apparire “lagom” (che significa “il giusto”, ne troppo ne troppo poco).
Tuttavia, col tempo ho capito perché le ragazze dei photoshooting che avevo incontrato a Gran Canaria indossavano sempre scarpe da ginnastica, andavano senza trucco e indossavano abbigliamento sportivo. Quando non si lavora di fronte all’obiettivo (o non sei il PR Manager), tutto ciò che serve per sopravvivere è sentirsi comodo. Tacchi alti e abiti stretti mentre si sta girando in un parco dove è appena piovuto? NO WAY!

Qual è la sfida più grande che hai dovuto affrontare fino a questo momento nel tuo percorso professionale? Quando ho iniziato a lavorare come PR Intern a Gran Canaria nel 2008, avevo 21 anni e non avevo idea di che cosa significasse essere una PR. Ho imparato il tutto affrontando ogni giorno problematiche diverse, sempre cercando di spronare me stessa a leggere e a rimanere costantemente aggiornata sulle ultime tendenze. Poi, l’ascesa ad una posizione di maggiore reponsabilità, è stata la realizzazione di un sogno. E tutto grazie al mio incredibile impegno.
Tuttavia, quando mi è stata offerta la possibilità di fare un tirocinio a Stoccolma, il mio primo pensiero è stato: “io? Ho gestito un sacco di progetti di PR nella mia vita, uno stage non è abbastanza per me!”. Poi ho capito che avrei dovuto calmarmi e ripartire da zero, se avessi voluto entrare nel tanto amato fashion industry. Questo mi ha fatto vedere tutto da una prospettiva diversa, ho chinato il capo, ho imparato una lezione importante ed ho iniziato una nuova carriera stirando vestiti super griffati prima di essere indossati dalle modelle:-)

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Yazmina Cabrera is the young founder of Girl with a Banjo, a professional fashion blog that tries to understand the dynamics and mechanisms of fashion and PR with an original approach and intelligence. You won’t find any photos of me posing with yet another ‘IT’ bag of the moment. We are talking seriously about the fashion industry!

Girl with a Banjo: Tell us about the origins of the curious title of your blog and the idea and inspiration behind it.

I decided to start a blog when I quitted my job as Responsible of Marketing & Communications in Gran Canaria. I knew I wanted to write about fashion but I couldn’t find the confidence to do it. Then I realized this is something that usually happens to people who are not in the industry. Quoting Anna Wintour in “The September Issue”, “there’s something about fashion that makes people very nervous”. So the idea of creating a blog that could be understandable and that could make fashion sound easier instantly popped in my mind.
The banjo is a metaphor to all that. Being a music-maker myself, genuinely curious about playing new instruments to discover everything about them, I had never played a banjo before. So this is how Girl with a Banjo was born.

In your opinion, what are the characteristics needed to be a good blogger?

I think it truly depends on what kind of blogger she wants to be. A personal style blogger is completely different to a blogger who solely writes about fashion features instead of taking pictures of herself. However I can say that a great blogger must have great communication skills, she must be a real networker, she must be proficient in the use of photo editing software and possibly have some notions of design. A unique point of view, an own voice and the ability to create (instead of copying) are mandatory if the blogger wants to succeed.

With your profound knowledge of the digital world, what do you think will be the future of PR and Communication on the web?

Some people in the industry think that we have got to a point where there’s far too much information everywhere and far too many media outlets. The fashion buzz is huge and the online fashion influencers who are at the top today may have gone by tomorrow morning. Furthermore, due to the exodus from the traditional media to the digital media, Digital PR Agencies that focus on fashion are booming as well.
Finding the right audience is a major problem nowadays, and PR & Communication professionals have to deal with this evolving online world to succeed. From changing the way they interact with both media outlets and consumers with the aim of narrowing their messages (possibly getting the best out of Social Media and innovating on their press materials), to naturally evolving to the concept of Virtual PR Agency: anything could happen.

Let’s talk about your eclectic professional experience, which despite your young age, includes an impressive international background. Tell us a bit about how it was working in different countries and in different sectors (differences, points of contact, etc.). Before moving to Milan I used to live in Gran Canaria (Canary Islands, Spain), working at a Marketing & Communications agency which focuses in Luxury, Travel and Beauty representing around 20 different brands.
It was back then that, as part of my job, I started organizing fashion photoshootings for several high-end magazines (Spanish InStyle/Woman/Cosmopolitan, Danish Elle, Swedish CHIC/Amelia/Veckorevyn…). These magazines chose Gran Canaria to shoot their spring/summer fashion stories during the winter because the weather was always fantastic, the place offered a huge variety of locations and it was way closer than Hawaii or Brasil. It’s incredible what the visuals of a fashion photoshooting can do to improve the consumer’s perception of a single place (hotel/destination/beach/etc). It made me realize how Fashion and Travel can go so well together even though they have nothing in common, and how Travel PR people can also benefit from the Fashion Media Outlet.

Very often ‘fashion’ is perceived as merely ‘glitter and party’ and nothing more. Tell us about your personal Swedish adventure, in which you literally lived in the center of the fashion industry.

After my experience in Gran Canaria I knew I wanted to work in fashion, so I came back to internship days assisting a Fashion Editor and Stylist and also working at a boutique Fashion PR firm in Stockholm. It was pretty weird to re-start all over again from scratch and to do it in an industry that naturally moves at a different tempo.
We all know that the Fashion world is based on physical appereance and it really is “that glittler & party” for some people in the industry, but clearly not for everybody. Particularly Stockholm is a place where people –fashion insiders or not- are SUPER worried about looking great, wearing the best quality clothing but, at the same time, staying “lagom” (which means “just the right amount”).
All my colleagues, for instance, used to wear washed jeans, white Converse All Stars, sailor-style tees and effortless pony tails for work: that was the status quo. However, during my internships I understood why the photoshooting team girls that I had met in Gran Canaria used to wear sneakers, no make-up and sport clothing. When you don’t work in front of the camera (or you are not the PR Manager) all you need in order to survive is to remain comfortable. High heels and tight dresses while you are shooting in a park where it just rained? NO WAY!

What is the biggest challenge you have faced so far in your career?

When I started working as a PR Intern in Gran Canaria back in 2008, I was 21 and had no idea of what being a PR meant. I learnt everything by dealing everyday with different problematics, always trying to educate myself reading a lot of books and remaining updated on the latest trends. Then I was upgraded to higher positions in the company and assumed bigger responsibilities: it was a dream come true, and it was thanks to my work.
However, I always knew I wanted to work in fashion. So when I was offered the Internship in Stockholm, my first (and very wrong) thought was: “me? I have managed multiple PR projects in my life! An internship is not enough for me!”. Then I realized I had to calm down a bit and start from scratch if I wanted to break in the industry. This made me see everything from a different perspective, bow my head, learn an important lesson and start a new career by ironing branded clothes.